Mercedes VLE: Luxus-MPV startet November in China und Europa
Mercedes-Benz (梅赛德斯-奔驰) hat mit dem VLE einen vollelektrischen Luxus-MPV enthüllt, der nicht als Nachfolger der V-Klasse, sondern als völlige Neuentwicklung positioniert ist. „Der VLE ist kein Nachfolger der V-Klasse, sondern eine komplett neu entwickelte, große Luxus-MPV mit Limousinen-Fahrerlebnis“, erklärte Dr. Andreas Zygan, Leiter der Mercedes-Benz Vans-Entwicklung, bei der Fahrvorstellung am 9. Juni. Die Entscheidung, das Fahrzeug von Grund auf neu zu konzipieren, reagiert auf den Wandel der Käuferstruktur: Immer mehr Privatkunden nutzen MPVs nicht mehr geschäftlich, sondern als exklusiven Raum für die Familie.
95 Punkte nach chinesischen Kundenwünschen
Mercedes-Benz hat für die Entwicklung des VLE ein internes Bewertungssystem mit 100 Punkten eingeführt – jeder Punkt steht für ein konkretes Kundenbedürfnis aus China. Der VLE erreichte 95 Punkte. Besonderes Augenmerk lag auf dem Komfort der zweiten Sitzreihe, aber auch die dritte Reihe bietet ebenso viel Bequemlichkeit wie die zweite. Die elektrischen Schiebetüren verfügen über voll versenkbare Fenster, die Glasscheiben verschwinden komplett im Türinnenraum – ein Detail, das speziell für chinesische Kunden entwickelt wurde.
Technik: flacher Boden, lange Reichweite
Der VLE wurde mit einer eigens entwickelten Batterie ausgestattet, die vollständig in die Rohbaustruktur integriert ist und die Bodenhöhe minimiert. Die Basisversion hat Vorderradantrieb, um einen durchgehend flachen und niedrigen Fahrzeugboden zu ermöglichen. Die Allradversion erhält eine separate Hinterachse-Antriebseinheit, die nach Angaben von Dr. Zygan die derzeit baulich niedrigste Hinterachse des Marktes ist. Bei voller Besetzung (drei Sitzreihen) bietet der VLE rund 800 Liter Kofferraumvolumen, bei Umklappen der Sitze über 4.000 Liter – und das trotz Hinterachslenkung und großer Räder.
Zur intelligenten Fahrwerksentwicklung sagte Dr. Zygan: „Kunden haben eine begrenzte Zahlungsbereitschaft für aktive Federungssysteme wie E‑ACTIVE BODY CONTROL.“ Mercedes setze daher auf eine Optimierung der Luftfederung und den künftigen Einsatz von KI und Sensordaten für harmonische Fahrzustände – nicht auf reine Hardware-Wettbewerb.
MB.OS und OTA: „Niemand will ein veraltetes Auto fahren“
Der VLE basiert auf der MB.OS-Architektur und ist vollständig OTA-fähig. Die Hardware für hochautomatisiertes Fahren („Parkplatz-zu-Parkplatz“) ist in Europa bereits vorgerüstet; in China soll mit der Freigabe der Gesetzgebung das System auf nationalen Straßen aktiviert werden. Dr. Zygan: „Wenn 100 Autos unterwegs sind, ist der Systemreifegrad nur bei 6 %. Bei einer Million Fahrzeugen kann das System durch Datensammlung die volle Reife erreichen und Updates an alle Nutzer verteilen.“ Sicherheit bleibt für Mercedes der Kern von Luxus: „Sicherheit ist das Herzstück unseres Luxusverständnisses.“ So ist der VLE nach den strengen Sicherheitsstandards von Mercedes zertifiziert, unabhängig von der Produktion in China.
Von VLE über VLS bis Maybach VLS: eine ganze Produktfamilie
Mercedes plant nicht nur den VLE, sondern eine gesamte Premium-MPV-Familie: Der VLS („MPV der S-Klasse“) wird speziell für Kunden entwickelt, die bei gemeinsamen Fahrten mit mehr als vier Personen keine Abstriche bei Komfort und Ausstattung machen möchten. Ein Maybach VLS soll in den nächsten ein bis zwei Jahren die Spitze der Serie bilden. „Der S-Klasse bleibt eigenständig, aber ihre Kunden hatten bisher keine adäquate MPV-Option bei Reisen mit mehr als vier Personen“, so Dr. Zygan. Die Produktion des VLE beginnt im November in Fuzhou (Volksrepublik China), und das Fahrzeug wird zeitgleich in Europa auf den Markt kommen. Mercedes setzt dabei auf chinesische Zulieferer von Weltklasse, ohne Kompromisse bei Qualität und Fahrerlebnis. „Die Kostenstruktur wird durch die Lokalisierung optimiert, sodass wir einen attraktiveren Preis bieten können“, ergänzte der Entwicklungschef. Auf die Frage nach einer AMG-Variante des VLE antwortete Dr. Zygan vielsagend: „Wir werden diesen Gedanken ernsthaft prüfen.“
In Deutschland
Der Mercedes-Benz VLE wird ab November 2025 auch in Deutschland erhältlich sein. Die Produktion im chinesischen Fuzhou soll die Kosten senken, ohne Qualitätseinbußen. Der Preis für den europäischen Markt steht noch nicht fest, wird aber voraussichtlich unter dem Niveau bisheriger V-Klasse-Elektroalternativen liegen.